在眾人等得望眼欲穿時，萬眾矚目的紫薇宴終於如期開宴了。

香客來專為此宴趕造了一只巨型畫舫，足以容納百餘人。整個畫舫雕梁畫棟、精美絕倫，無處不令人稱奇。琉璃燈盞流雲漓彩，光影變換。琉璃窗欞更顯晶瑩剔透、光彩奪目。加之葉綠花紅，絢麗多姿的數盆盛妍紫薇。整座高大華麗的畫舫倒映在波光粼粼的水面上，宛如一幅鏡花水月的絕妙畫卷。

清離江河道本就不寬，畫舫不遠不近地系在岸邊的纜樁上，船身停滯在江水中央。岸邊更錯落有致地靠著五只同樣精致的小畫舫，供賓客休息觀賞。如此一來，大小船只既拉開了距離，又足以聽清彼此船上的動靜。

六只畫舫算起來，攏共容納了百餘人。收到請帖的名門女子陸續而來登上大舫，其餘受邀前來的名士顯貴入小舫。另有百餘名專門來看熱鬧的平頭百姓，擁簇在岸邊。有些頭腦的，便趁此機會大賺一把。在岸邊設了桌椅茶酒，五文銅錢一張椅子，滿坐一排。

落座舫上的皆是非富即貴的京中顯耀，即便過慣了驕奢淫逸的奢靡日子，也都是頭一回見到如此富麗堂皇的畫舫，不由得連聲讚嘆起來。先不說接下來的紫薇宴究竟要搞什麽花樣，光是這只巨舫就足以讓全城上下議論月餘的。

巨舫之上，坐著幾十名濃妝艷裹、氣質各異的女子。或垂眼低眉溫雅如水，或跳脫可人熱情似火，別是一番花團錦簇、姹紫嫣紅。

其中最耀眼的一朵，不必問，自然是為此宴挖空心思將自己打扮得光彩奪目的謝如玥。誠然，她的姿色在整個京城當中，已算是上乘了。

謝如玥今日著一身水粉華衣，外頭披著件輕柔白紗，交疊出粉嫩別致。領口故意裁低了些，顯露出清晰的鎖骨。脖頸上半掩不掩地圈著一條霞粉紗巾，姣好的面容上覆了一層淡粉眼妝，擡眼之間尤顯魅惑嬌媚、楚楚動人。

總虧沒辜負了謝如玥如此一番精心打扮，對面射來的百餘束目光中，十之七八是投給她的。謝如玥心中得意非常，面上卻不便於表露出來，只恰如其分地掛著一抹含蓄笑意，對上誰的視線皆報以額首微笑。

待眾人入席完畢，巨舫中央的戲臺上上來一位衣袂翩翩的俊逸公子，手裏翻轉著一柄折扇，笑容和煦親切地向眾人微微施禮，朗聲道：“承蒙諸位賓客賞臉出席紫薇宴，俞某三生有幸，不勝感激。今日這紫薇宴上的角兒是這舫上的諸位女子，無論成婚或是待嫁皆可在這臺上吟詩作畫、撫琴舞曲，不拘一格，任情任性地表演一番。對岸各位皆可根據喜好投票。哪位夫人、小姐得到的票數最高，便可成為今年紫薇宴的紫薇麗人，更能獲得三千兩黃金的賞銀。桌上有好酒好菜，臺上有爭奇鬥艷，還望諸位可以乘興而來，盡興而歸。”

這紫薇麗人相當於票選京城名媛中的花魁，諸位女子爭的不過就是一個虛名。但也莫要小看了這虛名，如此華而不實，卻足以令人艷羨的頭銜，最合這些女子的心意。香客來實在將女子的心思揣摩透了。

俞知杉話畢，向兩邊樂師擡手示意。悠揚輕快的曲聲頃刻響徹在清離江上。

諸位小姐、夫人依次上場，使出渾身解數施展各自才藝。或靜或動，或風雅或怡情。卻始終逃不過舞曲奏樂，吟詩繪畫這幾樣。眾人起先還看得不亦樂乎，到了後面便越發有些乏味了。

謝如玥看著臺上乏善可陳、千篇一律的表演，嘴角的笑容越發得意，已然是胸有成竹。舫上這些萬紫千紅不過都是她謝如玥的陪襯，沒有一人可以和她的舞姿媲美。這紫薇麗人的稱號她勢在必得，只要她踏上那戲臺，一切便是她的囊中之物了。

謝如玥數過在場人頭，故意將自己的出場順序調到最後一位。她清楚地知道，角逐紫薇麗人的女子眾多，對岸的看客們不可能記住每一個人的表演，唯有第一位與最後一位的表演才會令他們印象深刻、記憶猶新。而她，更喜歡壓軸。

眾人依次表演完畢，只剩謝如玥最後一人。謝如玥擡起一雙動人眼眸，身姿款款踏上戲臺。行走間，半長的裙擺左右拂動，一雙粉嫩赤足在裙下若隱若現。

她竟在眾目睽睽下打赤足！眾人瞠目結舌，交頭接耳起來。

“這謝如玥實在不害臊！女子的腳哪能隨便露與外人？”

“她為了贏，簡直無所不用其極！竟連臉面也不要了！”

“怕是只有如此，才能勾引得寧軒王夜夜承歡。”

閑言碎語傳入謝如玥的耳朵裏，她卻充耳不聞。她抽起頸間長紗往空中用力一拋，隨著歡快的曲聲旋轉起來。

她半仰著纖細的腰肢，連轉三圈，長腿向後一勾，便接住了落地的長紗。雙手挽著長紗，舞姿曼妙妖嬈。蕩漾的前胸在忽上忽下的動作之間若隱若現，引人遐想。

她的舞風與先前那些小姐、夫人們中規中矩的保守迥然不同，頗具活潑風情，不由得令眾人眼前一亮。若說比起勾欄裏的舞姬們，謝如玥這番風情已經算是恪守婦道了，但相較於其他大家閨秀，便還是大大的出格。

對岸的男子們看得十分起勁，心中暗自可惜她已嫁作他人。而與她同舫的小姐、夫人們，卻對她的存心引誘勾引嗤之以鼻。他們是斷斷學不來這股風騷的。

謝如玥並不在乎她們的想法，因為自己本就與她們不同。那些小姐、夫人們出生在大門大院，又嫁與門當戶對的夫家相夫教子，未曾嘗過低人一等的滋味。而她謝如玥早嘗遍了人間冷暖，更習慣了用盡手段達到目的，以色侍人這種事，最是她拿手好菜。

什麽婦道，什麽羞恥，只要她拿到紫薇麗人的名號，這一切就都將淹沒在一片讚譽之中，再也聽不清了。

俞知杉靠在欄桿上，雙手環胸瞧著臺上婀娜多姿的謝如玥，嘴角向上一揚：“這謝如玥還真有些手段，難怪把寧軒王哄得暈頭轉向！只可惜，叫她碰上了公主。”

那個長公主，可不是什麽省油的燈。那般機敏果決、利落狠辣連尋常男子也比不上。更逞論她謝如玥。

隨著樂師最後一聲長笛在空中陡然落下，謝如玥亦收回長紗纏在臂上，向對岸的看客們傾身施禮，覆又入席坐下。

每當一位女子表演完畢，對岸的小廝便會收集核對小舫及岸邊人的票數，再拿旗子給巨舫上的人打暗號，將數字傳遞過去。巨舫上的小廝便會依次記下各位女子的票數，已作比對。

此時謝如玥的票數也已清點完畢。俞知杉接過寫著最終票數的紙條瞥一眼，又擡眼往對岸瞧去，似乎在等什麽人。見良久也尋不見人影，他搖搖頭踱步到戲臺中央：“奪得今年紫薇麗人稱號的女子是……”

謝如玥勝券在握，迫不及待地等他念出自己的名字。

俞知杉話音微頓，繼而念出第一個字：“謝……”

謝如玥笑容得意，擡手理了理衣裙準備起身上臺。才剛離開座位，便聽見一個無比熟悉的聲音打斷了俞知杉的話。

“對不住，長卿來遲了。”

江水東流的徐徐聲響之外，遠遠傳來一聲輕呼。

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